L'hiver n'en finit pas!
DIMANCHE 1 MARS: départ de l'Iditarod Trail Invitational 2009 du lac Knik, à Anchorage (Alaska)!
L'Iditarod Trail Invitational est courue en avant-première de la légendaire course de traineaux, l'Iditarod Trail. Et emprunte le même itinéraire du sud à l'ouest de l'Alaska.
C'est une course absolument hors normes, qui dépasse notre imagination d'européens.

Cette années : 48 partants dont 28 à VTT, les 20 autres étant soit à ski soit à pied.
Parmi ces 28 vététistes spécialistes de l'impossible dans les grandes étendues de neige et de glace, 3 partiront pour couvrir les 1100 miles (1750 km) les séparant de Nome.
Et 5 féminines seront au départ du "petit" parcours de 350 miles (550 km) qui doit leur faire rallier la ville de Mc Grath. Jill Homer, dont la course de l'année dernière nous avait tenus en haleine ; Tracey Petervary (épouse de Jay Petervary ) ; Louise Kobin et Catherine Shenk, toutes deux expérimentées en marathons vtt et courses d'ultra endurance ; et l'espagnole Isabel Vi ncente Lopez, qui sera la première vététiste européenne à figurer au départ de l'Iditarod Trail Invitational.

Pour la carte, cliquer ici : http://www.alaskaultrasport.com/mcgrath_route.html

Tous les concurrents sont déjà sur place, semble-t-il, car les blogs sont silencieux depuis quelques jours.
Voici un extrait du dernier article de Jay PETERVARY, 36 ans , vainqueur de l'édition 2008 de l'Adirondak 540 et donc à ce titre qualifié pour la RAAM - il a d'ailleurs annoncé sa décision d'y participer en 2010, et détenteur du meilleur temps sur la Great Divide Race (course VTT se déroulant dans les Rocky Mountains et dont les 2490 miles - pratiquemment 4000 km !! - vont de la frontière canadienne à la frontière mexicaine) :

"La proximité de l'ITI me rend nerveux et tendu, me trouble, m'effraie, m'excite et m'emplit de bonheur. Et me fait perdre le sommeil et ma capacité à me concentrer pour toute chose n'ayant pas de rapport avec l'ITI. Mais je suis maintenant habitué à ces sentiments contradictoires, qui m'animent avant chacun des évènements majeurs auxquels je prends part."

Propos dans lesquels tout pratiquant ultra se reconnaîtra, sûrement !

Et pour vous mettre en appétit, pour vous faire une idée de ce qui attend ces 48 hommes et femmes venus des Etats Unis, du Canada, de Grande Bretagne, d'Italie ou d'Espagne (mais personne de France !), voici quelques superbes vidéos de l'édition 2008 :

Le départ de l'ITI 2008 au lac Knik :
http://www.youtube.com/watch?v=XcElKpuQuvw
part ainsi que de magnifiques photos.

L'ITI 2008 version longue de Kathi Merchant:
l'une des deux féminines à avoir jamais parcouru les 1750 km entre Anchorage et Nome, filmée par Bill Merchant, l'organisateur de la course :
http://www.youtube.com/watch?v=U9V3rP8lwl8

Un reportage du NYT sur l'ITI 2008, très intéressant :
http://www.youtube.com/watch?v=akZAkhGEm2c&feature=related

Patricia
Le JDC. 02/2009
Photo: Iditarod: Rights reserved